今回紹介する名盤は、80年代ハードロック好きなら一度は耳にしたことがあるであろう、RIOT（ライオット）の6thアルバム 「THUNDER STEEL」。
メロディックスピードメタル（メロスピ）に分類される作品ですが、ただ速いだけのメロスピとは一線を画す、圧倒的な個性とセンスが光るアルバムです。
これからハードロックを聴き始めたい人にも、自信を持っておすすめできる一枚です。
RIOTとアルバム「THUNDER STEEL」について
RIOTの音楽性
RIOTは、ギタリスト マーク・リアリ を中心に1975年に結成されたアメリカのバンド。基本はツインギター編成ですが、時期によってはマーク一人でギターを担うこともありました。
2012年にマーク・リアリが病気で亡くなった後、バンドは RIOT V（ファイブ） と名を改め、現在（2020年時点）も活動を続けています。
そしてバンドの音楽性は、この6thアルバム「THUNDER STEEL」を境に大きく変化。
便宜上、
- 前期：ハードなロックンロール寄り
- 後期：「THUNDER STEEL」以降のメロディックスピードメタル路線
と分けられます。
前期のRIOTはノリの良いロックンロールに哀愁漂うギターフレーズが魅力でしたが、後期は一気にスピード感とメロディを重視したスタイルへと進化しました。
アルバム「THUNDER STEEL」について
収録曲
- Thunder steel
- Fight Or Fall
- Sign of the Crimson Storm
- Flight of the Warrior
- On Wings of Eagles
- Johnny’s Back
- Blood streets
- Run for Your Life
- Buried Alive (Tell Tale Heart)
「THUNDER STEEL」の魅力とは？
1988年にリリースされたこのアルバムは、当時のファンにとって衝撃そのもの。
「え、これ本当にRIOT？」
そう思った人も多かったほど、従来の作風から大きく飛躍したメロスピ全開の内容です。
● ツーバスが歌うように鳴るドラム
収録曲の半分はツーバスを駆使した高速ナンバー。
しかしただ速いだけではなく、まるでメロディを奏でるように変化するリズムが特徴的です。
● トニー・ムーアのハイトーンが突き抜ける
新加入のボーカル、トニー・ムーアの鋭いハイトーンが、楽曲のメタリック感をさらに加速させています。
● アメリカ発なのに“ドイツの哀愁”
ギターソロにはどこかジャーマンメタルのような哀愁が漂い、歌メロを大切にした曲作りが光ります。
● 耳に残るキメとテンポチェンジ
このアルバム最大の魅力は、印象的なキメフレーズと、曲中に散りばめられたテンポチェンジ。
ただ勢いで突っ走るのではなく、必ず「おっ」と耳を奪われる仕掛けがあるのです。
それが絶妙なバランスで配置されていて、聴き飽きる瞬間がありません。
まとめ
「THUNDER STEEL」は、音のバランスが非常に良く、メロスピの中でも特に聴きやすい爽快なアルバムです。
80年代メタルの入口としても最適なので、まだ聴いたことがない方はぜひ一度味わってみてください。
そして、次作 「The Privilege of Power」 も忘れてはいけません。
ホーンセクションを大胆に導入したことで賛否両論を巻き起こしましたが、個人的にはその実験精神が金属的な迫力をさらに引き立てた、隠れた超名盤だと思っています。
「THUNDER STEEL」を気に入ったら、ぜひ続けて「The Privilege of Power」もどうぞ。
